TEXAS, 31 agosto.- El presidente Barack Obama declaró el martes el fin de los combates de Estados Unidos en Irak luego de más de siete años de guerra, al afirmar que el futuro de esa nación está ahora en manos de su propio pueblo.

‘Ya es tiempo de darle la vuelta a la página"", dijo el mandatario, quien se opuso a la guerra desde un principio.

El presidente prometió retirar todos salvo unos 50 mil soldados para el 31 de agosto, una reducción de casi 90 mil combatientes al finalizar sus primeros 20 meses en la Casa Blanca. El mando militar alcanzó ese objetivo la semana pasada, siete días durante los cuales los insurgentes mataron a 50 iraquíes.

Obama mantuvo esos 50 mil soldados desplegados en Irak para tareas de apoyo y de entrenamiento de combate al terrorismo, y los últimos efectivos no saldrán del país sino hasta finales del 2011. Sin embargo, buscó fijar el 31 de agosto del 2010 como un hito en uno de los capítulos más definitivos de la historia reciente de Estados Unidos.

‘El ponerle fin a esta guerra no sólo estaba en el interés de Irak, también estaba en el nuestro"", dijo Obama en su discurso desde la Oficina Oval de la Casa Blanca. ``Estados Unidos ha pagado un alto precio para poner el futuro de Irak en manos de su gente"".

‘La Operación Libertad Iraquí ha terminado y ahora el pueblo iraquí tendrá la responsabilidad de garantizar la seguridad de su país"", agregó. El mandatario se aseguró de recordarle al país que había prometido alcanzar su meta y reducir la participación estadunidense para esta fecha ``y eso es lo que hemos hecho"", afirmó.

Más temprano, en Fort Bliss, Texas, Obama realizó una visita para agradecer a los soldados en una base militar la labor realizada en defensa de Estados Unidos y la democracia. Obama acudió a la base de Fort Bliss para agradecer a la tropa de esa instalación de la que partió gran parte de los blindados usados en la contienda. (Agencias)